Im Kern stammt der Gebäudekomplex aus dem Jahre 1901, als die Stadt – vor allem zur Belieferung der Industrie und zum Betrieb der Straßenbahn, bald auch der Straßenbeleuchtung und der Haushalte – ein eigenes Kraftwerk errichten ließ. Der Standort Holzplatz empfahl sich durch die Anschlußmöglichkeit an die Hafenbahn zur Kohleversorgung und die bequeme Verfügbarkeit des Saalewassers. Besonders nach außen gab sich die Industriearchitektur repräsentativ, die Maschinenhallen verbargen sich hinter der reich gegliederten und turmbesetzten Fassade des Verwaltungsbaus. Auch die Anbauten einer Werkserweiterung von 1913 (im Osten und Süden) fügen sich in das historistische Erscheinungsbild ein. Nachdem das neugebaute Kraftwerk Trotha 1928 die Dekkung des wachsenden Strombedarfs übernommen hatte, diente die Anlage am Holzplatz nur noch für Reservezwecke, bis sie 1950 zum Heizwerk umgebaut wurde. Der gravierendste Eingriff in das Bauwerk erfolgte 1961, als der nordwestliche Teil des alten Kesselhauses durch eine moderne Stahlskeletthalle ersetzt wurde. Bis 1999 wurde von hier Fernwärme geliefert.

Der vorhandene Bestand erfuhr eine überzeugende Sanierung und wurde ergänzt durch einen modernen Glasvorbau, der sich an der typischen Gestaltung heutiger Autohäuser orientiert und so der Eingangszone Erkennungswert verleiht. Flankiert wird dieser Anbau von der dekorativen Gründerzeitarchitektur des Verwaltungsbaus und der sachlichen Heizwerkhalle von 1961, so daß diese Seite die drei wichtigsten Phasen der Baugeschichte spiegelt. Bemerkenswert ist die Erhaltung des Schornsteins, dessen obere 12 Meter aufwendig saniert werden mußten. Umgewidmet zum Träger des VW-Logo zeigt er jetzt aber beispielhaft, welche Chancen in der Umnutzung eines Industriebaus liegen können. Der Werbeeffekt des weithin sichtbaren Firmenzeichens dürfte beträchtlich sein. Die durch die verschiedenen Nutzungen im Laufe der Jahrzehnte völlig verbauten Hallen, deren schöne Galerien und Glasdächer längst verloren waren, wurden für die neue Nutzung entkernt. Während bei dem früher sanierten südlichen Teil der Maschinenhalle (Werkstattbereich) die Decke noch relativ niedrig abgehängt wurde, sind die neu eröffneten Bereiche – das ehemalige Pumpenhaus und der nördliche Teil der Maschinenhalle – in ihrer vollen Höhe belassen und entfalten als Verkaufsraum eine beeindruckende Wirkung. Nicht nur die Eisenstreben der Dachkonstruktion sind sichtbar geblieben, auch ein alter Laufkatzenkran wurde im vorderen Bereich erhalten. Ein Kohlenbunker des Heizwerkes dient jetzt als Projektionsfläche. Moderne Einrichtung und Beleuchtung kontrastieren gut mit diesen Erinnerungsstücken.

Die Betreiber können sich durch positive Reaktionen der Kunden und der Presse bestätigt sehen, auch bei VW hat man inzwischen das Potential der aus dem Typenraster herausfallenden Anlage erkannt. Allerdings hätte das Projekt, das ohne Fördermittel durchgeführt wurde, eine stärkere öffentliche Würdigung verdient. Solche wäre dringend geboten, will man wirklich Nachahmer werben für die zahlreichen anderen leerstehenden Industriebauten in der Stadt.

Immerhin scheint für einen von ihnen, die Hallen der früheren Firma Riedel & Kemnitz in der Merseburger Straße, später Teil der Maschinenfabrik, jetzt ebenfalls ein Lösung gefunden. Mit ihrer Lage und ihrer Struktur drängten sie sich für eine Nutzung als Autohaus seit langem geradezu auf (wie auch das benachbarte Gelände von ehemals Wegelin & Hübner), jetzt will ein Honda-Autohaus sich dort ansiedeln. Den Investoren ist Erfolg zu wünschen und ebenso viel Einfühlungsvermögen in die Architektur wie sie das VW-Autohaus Sachsen-Anhalt am Holzplatz zeigt.

Zur Geschichte des Werkes s. Karin Franz »Das Elektrizitätswerk am Holzplatz« in: Historische Bauten und Anlagen der Stadttechnik und des Verkehrs der Stadt Halle/Saale, hrsg. vom Verein der Freunde der Bau- und Kunstdenkmale 1997